501 1935年生于江苏宜兴，1958年毕业于南京师范学院美术系，后执教至今，曾任该系系主任（现为南京师大美术学院）。现为中国画资深教授水画硕士研究生导师，江苏省美术家协会副主席，江苏省徐悲鸿研究会会长悲鸿奖学金委员会常务副主任等职，享受国家特殊津贴。
近十年多次访问世界各国，1986年起先后赴日本大坂府、爱知县、美国亚洲、纽约市、纽约州、欧洲维也纳、斯洛文尼亚以及亚洲新加坡、马来西亚等地举办中国画展并讲学。多幅作品为各国博物馆及政要收藏。1997年在北京中国美术馆举办《范保文山水画展》，香港大公报、文汇报以及各国20多家报刊、电视台专题报道。国家一级刊物《美术》、《国画家》专版介绍。作品多次被中南海、毛主席纪念堂收藏展出。1998年作品《山魂图》入选中国文联、中国美协主编的《中国当代著名画家百人作品选》，1999年《一架南北天堑变通途》入选由中宣部，中国美协主编的《毛泽东诗词书画精品收藏》，同年《婺远人家》入选由中宣部，国务院新闻办公室主编的《全国中国精品五十五幅精典作品集》供国家领导人外事宣传用。1999年任团长率江苏国家访台团赴台湾访问并举办画展。2001年《茫茫白头山》入选百年中国